美国个人所得税的征收原则是，“挣钱就须缴税”。该国个税制度始于1861年。当时规定，年收入超过800美元的美国人缴纳3%的税费。
目前，个税缴纳方式主要是4种：夫妻联合报税、夫妻分别报税、以家庭户主形式报税和单身个人报税。
以单身群体2016年的税率为例， 9275美元以下部分是10%，9275至37650美元的部分是15%，依次往上推，最高税率是超过41.5万的部分，为39.6%。美国官方目前没有对高收入群体严格定义的说法。
在美国，税制改革难免成为政治工具。利用增税或减税争取民意，几乎是美国两党政治的常态。比如共和党2000年执政后，小布什政府先后在2001年和2003年两次减税。2012年总统大选临近之际，当时争取连任的奥巴马积极推动薪资税减税政策，此举被认为是有意拉拢美国广大的工薪阶层。
今年大选也不例外。美国《西雅图时报》报道称，民主党总统候选人希拉里提出，将收入500万美元以上的群体的个税最高税率从39.6%提高到43.6%。共和党总统候选人特朗普提出，将目前的7个税率减少至3个，税率分别是12%、25%和33%。据分析，这样可将中等收入人群的税后收入提高1.8%。
总的来看，希拉里增加富人税收，这可能会获得中低收入选民的支持。而特朗普整体降低个人所得税，能吸引的选民范围看上去更广，不过会减少联邦政府的收入。他们税收政策里的争取选票意味不言而喻。
