风景独特的旅游城市
旧金山是美国最美的城市之一，三面环海，以海湾大桥和金门大桥与对岸城市相连，金门大桥彷彿长虹横跨金门湾上，其优美的身影已成为旧金山最耀眼的地标。市区内有40多座小山丘，延着地形起伏修筑而成的电缆车，保留19世纪古色古香的味道，别有一番趣味。并是美国西部重要的观光城市之一。最有名的风景有：缆车、金门大桥、海湾大桥、泛美金字塔、唐人街、市政中心，渔人码头、旧金山艺术宫等。
西部门户和金融中心
港湾面积1，126平方公里，经宽仅1，200米的金门海峡通太平洋，为重要海军基地和著名的贸易港口。是美国通往太平洋和远东的重要门户。旧金山还是美国西部最大的金融中心。这里有40家银行及其147家分行。它还是太平洋西岸证券交易所和美国最大的银行之一的美洲银行的总部所在地。工业、服务业发达，主要有飞机、火箭部件、金属加工、造船、仪表、电子设备、食品、石油加工、化学、印刷等部门,是工、商业大城市。
美国华人最大的聚居之地
旧金山的唐人街是美国西海岸最具规模、最热闹、最有东方风味的华人聚居地，也是美国境内第二大中国城，中国华侨的人口是旧金山总人口的三分之一。中国城位于旧金山市区的中心，有120余年的历史。入口处有深绿色中式牌楼和一对石狮子，上书孙中山先生的“天下为公”四个大字，是唐人街的象征，也是中华文明的象征。这里到处都是中英文对照的招牌和路牌，城内有很多中国风味的店铺，餐厅，美食街，庙宇，博物馆和纪念品店。这里多以粤语和中文交流，不会英文照样能正常生活。宝塔式的屋顶和装饰漂亮的阳台是中国城建筑的主要特色，街灯也是雕龙刻凤的。其中主要的街道为格兰特街，两侧有许多具有中国色彩的纪念品商店和中国餐馆，来此观光购物的人潮经常挤得水泄不通。
宽宏大度的文化艺术之都
教育事业发达。市内共有18所高等院校。如1855年创立的旧金山大学以及1899年创建的旧金山州立大学都是历史悠久的高等学府。旧金山在本世纪里已经成为无可比拟的“电影明星”城，有城市外景的片子总是选择旧金山作为外景地。它激发了众多导演的灵感，无论是名导巨片，还是商业泡沫剧，都少不了它绰约的风姿。今天，旧金山被称为“北好莱坞”。一方面是每个月城里都有不少的摄制组;另一方面，旧金山本身也成为了电影工业的中心。显然，旧金山是一位永远不会退休的“电影明星”。有世界闻名的柯伦剧院和金门剧院。北海湾有一条长约9公里的海滩，是全美国艺术家的活动中心。