“茶餐厅”是一种典型的“中学为体，西学为用”的范例，你可以简单地把它理解成一种用经营西式快餐的方式来经营中餐，也可以把它理解成各种餐饮产业在本土化、国际化、都市化、现代化的过程中一种大整合，在这个产业中，几乎可以看到所有产业的影子。
茶餐厅的原材料，可谓是海纳百川，兼容并蓄，中国的传统饮食，米、粉、面、粥和各种菜式，南方本土的饮食、烧腊，日式的寿司、乌冬，海外牛扒、意粉等等，茶、咖啡、奶茶、可乐、柠檬茶、例汤等等，凡此种种，几乎把所有能够找到的饮食元素都先汇集起来，做成各种茶餐厅餐饮原料模块，然后进行与时俱进、顺势而为的大整合，那就是西方现代工业所特有的标准化、流程化，于是就出现了叉烧饭、烧鹅饭、叉烧烧鹅双拼饭，鱼蛋粉、牛腩粉、鱼蛋面、牛腩面等各种元素化整合和麦当劳式的流程。在香港经济腾飞的日子里，白领走进“茶餐厅”，大排档走进了空调房，大餐被分解成小炒，然后整合成了一人餐(也就是所谓的商务套餐)。其中，茶是必须的，也是唯一免费的万能搭配，这可能就是“茶餐厅”名字的来由。而现在内地的一些茶餐厅是收茶位费的，这实在不是香港茶餐厅的初衷。
茶餐厅的规模有大有小，大的面积超过80平米(我从未见过超过千尺的茶餐厅)，小的仅有两三张桌，面积不到10平米。厨房也就1平米，收银只是门口的一张桌子。你可能会很好奇：如此迷你的餐厅，怎么完成整个餐饮服务的产业链呢?其做法依旧是发挥比较优势，走专业化、特色化的道路。一般一个茶餐厅只主打一到两种核心产品，比如鱼蛋或牛腩或叉烧或云吞，然后在餐饮大产业链中整合一批标准化产品，比如米、粉、面、粥和几种青菜，配合几种饮料(只有极少数的茶餐厅能够提供特色饮料如自磨豆浆)，共同形成一个快餐系列。这完全是一个高效的工业化过程，却能够在极小的空间中游刃有余地展开，就像香港的任何行业一样，是一项高效而专业的系统工程。
