汉堡历来是欧洲北部和中部对波罗的海地区各类商品海外贸易最重要的中转站。这里不仅是一个优秀的外贸中心，而且还是批发和零售业的重要枢纽。贸易和金融业有着千丝万缕的联系，因此汉堡作为有着百年传统的贸易中心，也同样与德国的金融业发展密不可分，在德国金融经济领域担任着非常重要的角色。而随着国际贸易的发展而衍生的外贸融资银行业也收益颇丰。
汉堡经济主体是服务业，创造了近四分之三的就业机会。拥有32.000多家贸易公司，125.000多名从业人员，是德国最大的贸易中心。
七、医药创新中心
生命科学在德国北部担负着特殊的角色。创新力与传统结构的结合为医疗技术、生物技术和制药公司创造了独特的环境。几乎没有其他任何一个地区为医学技术研发创造了一个可与汉堡媲美的经济结构和理想的条件。
奥林巴斯医疗系统公司(Olympus Medical Systems)、飞利浦医疗系统公司(Philips Medizin Systeme)、实验室设备制造商艾本德集团(Eppendorf AG)、德尔格医疗公司(Dräger Medical)和强生医疗公司(Johnson & Johnson Medical)等大型企业在汉堡为全球医疗市场进行研发和生产。而其他大约500家中小型企业也运作得非常成功。他们主要专注于成像和手术技术。
八、化学工业
大汉堡区化学工业能够持续发展，主要是因为有必要的原材料。比如在本地区丰富的盐水井可以提供矿盐。毗邻汉堡港口，为其他原材料的运输带来了便利和经济的条件。基于优良的基础设施和便利的运输条件，本地区化学工业的重心是基础化学和基础原材料的生产，在汉堡及其周边地区有很多企业生产日常消费品，其中包括有很多著名品牌，例如妮维雅、施华蔻和德芙。他们是拜尔斯道夫股份公司、汉高股份公司和联合利华公司旗下的产品。