国外的医疗花费极高，加之北美的医药行规又跟国内的迥异，求医就诊是一个挺繁琐的慢功细活儿，想既好又省、速战速决不成。
通常手头上最好有点儿常用的药物备着，还得有些基本卫生常识，小来小去的毛病就不用跑医折腾了。纵使是扎根融入了社会，有备也可无患，同样需要。
还是在出洋之前，我去留过美的本院医师那儿取经，没想到他强调最多的就是带足药物。有了这种思想准备，我中药西药采购了一大堆，占据了有限行李的不少空间。
到了美国，果不其然，尽管我所供职的单位老板替我买了医疗保险、较之在读学位的一族优越得多，但还是有限、额度不大，看起病来也不方便，尤其对于干医的常年享受职业之便惯了，特觉别扭不适应。多亏家有所携的药品垫着底，一些微疾小恙的自行解决了，省得动辄就医费神耗时。
后来我移居了多伦多，情形也差不多，小药箱的传统仍不丢，即使加国的健保比美国的好，可免费看病入院。可是蛮贵的药资、处方费都要自掏腰包，除非所在的公司有福利可以报销些个。另外，在加国问医的轮候时间较之美国要久一些，让人心焦意乱：拖得小病届时已经自愈、大病或可延宕了。可是国情如此谁也没辙儿。
原因就在于西方的医学院招生限量，不想毕业生届时谋不到职位;医院也不开普通门诊，自然更没有各个科室值夜班这回事。患者在朝九晚五期间是到家庭医生诊所报到，过了这正点时间就要径直去急症科了，管你是一般的头疼脑热还是血糊淋拉的外伤呢，在那儿分诊护士依着先来后到和轻重缓急进行分类对待。病人等五六个钟头是平常事，有时甚至彻夜。所以，忍着捱到白天争取看上家医，抑或自治挺过去，后者就要靠家庭小药箱发挥作用了。
药匣子最常备的是解热镇痛剂，像扑热息痛[Tylenol]、布洛芬[Advil]等，是各类疼痛、发热的对症良方，在药店不需要处方就能买到。我回国探亲时还会买点去痛片、颅痛定之类的带回，似更有效些。一般发烧未超过38.5度暂不必用，高过之就要定时服用以降体温。
即使是此时去到医院或者家医那里，若是普通感冒也就是叫你服用这些、不会开抗生素的。至于感冒冲剂类可以备之在病初饮用，或可化解于萌芽状态;一俟症状变重、烧将起来，就不管什么用了。
治拉肚子的药，黄连素是不错的选择;不过在饮食不洁或者不当所致的腹泻时，最好先让它泄泻干净了，不急着施用，有时候清空了就好了。止呕减眩晕的则有茶苯海明[Gravol];治鼻、眼过敏类的常用Reactine等，国内的扑尔敏也挺有效，只是有犯困打磕睡的副作用，须考虑到驾车安全或者影响学习等因素。Claritin则好一点，有药效持续12-24小时而无嗜睡的那种，买这类药物皆不用处方。
抗生素族，极难从医生那儿得手，因为加国主张不滥用。罕见去医院输液的，除非是脱水或静脉用药时才打点滴。所以入乡随俗，我等应有这方面的充分心理准备。
其实发高烧时挺难区分细菌还是病毒性的，前者需投入抗生素、后者则不用。这边医生大都先考虑病毒感染，确实有证据时再使用抗菌素，于是就让一些心急火燎的病人或者家长们不太耐烦了。
此种情况下若私蓄有国内带来的抗菌素类药物，就可以“自给自足”了，像氨苄青霉素、左克、先锋霉素等，不过这也是随各人的见地，俺并不倡议。用上两天无效，说明是病毒性的，白费了劲儿;好转些嘛，证明系细菌性或者混合型的，借此能缩短了病程、患者少遭点罪。
至于其它的中成药，有些在唐人街即可买到，咱们多伦多就是这么得天独厚。但是像消渴灵、复方丹参等治疗糖尿病与冠心病之类的中药，在加用时最好跟主治的西医讲明一下，以免与同服的西药叠加而过量。除此之外，还有一味良药切莫忽略了：喜乐的心情和借助于祷告，它对怪疾有时会有意想不到的疗效。
顺便提提，生病了最好休班，国外不鼓励带病坚持工作，感着冒上班同事会讨厌你、播散开殃及别人;老板亦不会因此树你当劳模。除非你急需这几日的银饷以揭开锅，否则还是告假在家歇着为上，于己于人都好。