美国制造业经历了崛起、去制造业化，高端制造业回归的三个阶段。在里根时代，美国实施去制造业化的战略，这既是为了保护美国的环境，也是因为美国的人工成本已经高到难以为继。由此，美国逐渐失去了制造能力优势：不再生产一台电脑、一件衬衫、一盒香烟，制造业全部转到第三世界，全球成为美国的大工厂。从2000年以来，美国一共减少了570万个制造业岗位。2013年曾经被誉为美国“汽车之城”的底特律申请破产保护，这标志着美国制造业开始遭遇巨大危机。
正是在看到连自己国家的国旗都要由中国制造时，美国开始无法忽视制造业存在的问题。奥巴马上台后开始推动重振美国制造业。2012年美国公布了《先进制造业国家战略计划》，将制造业提到了国家战略层面。仅在过去的五年里，美国制造业部门就增加了85.5万个新岗位。
尽管曾经的某些迹象让人们以为美国制造业已经衰败，但事实并非如此，美国投资移民也算是美国制造的资金来源之一，美国只是把生产环节转到了第三世界，而在研发、设计领域把控着制造的每一个环节。劳动生产率的大幅提高大大增强了美国制造业的实力，从1987年到2010年，美国劳动生产率提高了214.8%。供应链的把控更是让美国长期处于利润高的一端，信息技术的高度发达，让美国更懂得合理利用供应链的每一个环节。