首先，我们先弄明白美国学制和中国学制的差别：
简单说就是：美国的高中是4年学制，美国的高一是9年级，所以在美高申请中常说的“8申8”指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中最后一年;“8申9”指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中第一年。以此类推。
接下来，我们分析一下最迟要去美国中学读几年级。
答案是：9年级。为什么呢?从申请路径上看，美国顶级学校分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国优质的私立中学，申请7-9年级是主流。
实际上，9年级其实是最晚的“安全选择”，却绝非“最优选择”。因为申请9年级越来越难。
9年级的申请是美国高中的大招生季，因为美国本土的孩子也是这个时点从8年级毕业，申请心仪的顶级高中，同时也有一些9年级的孩子会选择以9申9的方式，从公立学校或者一般的私立学校转到更好的私立学校，因此，优秀高中的竞争在美国孩子之间就已经相当激烈。
对于从中国大陆地区申请美国高中9年级的学生，面临着8申9和9申9选手的双重夹击，而实际上竞争对手并不仅限于国内，全世界的华裔甚至裔学生都参与这个竞争，对学生而言，压力也是非常大的。
鉴于目前越来越多的中国学生申请美国高中，其竞争也越来越激烈。越来越多的美国优秀私立高中喜欢招收那些已经在美国就读初中的feeder学校的学生，因为他们的学习方式、文化价值观、英语语言和学术英语能力准备得比国内直接去美国的学生好很多很多。毋庸置疑，当学校申请人的综合素质越来越高时，水涨船高是必然的趋势。所以，从国内直接申请美国好高中的9年级，被录取的机会将越来越渺茫。因此，想进美国好高中，最好是从美国的优秀私立初中升上去。
最好的安排是进入美国读初中，从6年级开始，第一年适应语言和文化，包括学习方式。一般情况下第一年的GPA成绩都不会太好，毕竟是个适应期。当进入到8年级时，你的英语经过2年的学习和适应，已经可以达到母语级水平了，而且6、7、8年级的GPA成绩可以描绘出一条非常漂亮的上升曲线，充分展示自己优异的学习能力和适应能力。
当然了，最稳妥的方式其实还是移民，美国投资移民可以带给你远低于留学的入学成本，还可以获得更好的教育条件。