很多社区报都是由个人出资。社区报的领导人一般是社区中非常活跃的人，在社区里很有发言权。而记者必须在社区里经常出现。不管记者去哪儿，比如送小孩上学、上街买菜等等，都会找到新闻、找到报道的视角。有个记者在他的社区里待了40年，他知道社区的所有秘密。很多社区报报社就设在小区里，人们可以轻易地走进去，也没有监控没有门卫和保安，这是社区报和大报的不同。美国社区报的头版肯定都是本地化的，而且，报纸上每张照片下面都有人的名字，有的记者专门写本地人的生活，或者小区体育活动等。
美国对社区报的定义是发行量小于5万份的报纸。社区报的读者就是社区的人。对社区报来说，本地新闻比国际新闻、国内新闻都要重要得多。社区报要报道的是本地的街区、本地的街道，一个本地卖鱼的人突发心脏病去世了，会把它放在头版头条。
为什么一个普通的商人死了会成为头版头条呢?因为编辑觉得这就是重要新闻，这是镇上惟一的卖鱼人，每个人都知道而且都喜欢这个人，这个人死了对整个社区的生活都有影响，人们都会谈论他。人们关注什么就应该报道什么。这就是美国社区的生活价值观，对于美国移民来说，这也能让人感受到美式民主的细节。