它是一个朴实的国度，没有高楼大厦的霸气，没有名牌酒店的奢华，甚至每一条路都没有名字。它遭受过殖民者的洗礼，见证过黑奴的血泪，有着沉重而不屈的历史。
安提瓜和巴布达，是一个朴实的心灵伊甸园。
365个海滩 365种味道
安提瓜和巴布达位于加勒比海小安的列斯群岛北部。这个小岛国主要由三个岛屿组成，除了列入国名的安提瓜岛和巴布达岛外，还有一个名叫雷东达的无人岛礁。
传说安提瓜和巴布达有365个海滩，每一个都有着与众不同的味道和魅力。你可以根据心情每天登上一个海滩，就会在一年中天天都有惊喜和发现：迪克森海滩和逍遥湾，最适合情侣们手牵手，耳边厮磨细语，漫步于沙海之间;位于西北海岸的加雷湾是冲浪爱好者的天堂;霍克斯比的新月海滩中甚至有一个著名的裸体海滩……
与古巴巴拉德罗、墨西哥坎昆那洁白如雪、细腻如丝的沙滩相比，安巴的沙滩还是略显粗糙，颜色有些偏灰。不过，知名度略逊一筹，倒也少了游人如织、熙熙攘攘的烦乱，可以充分享受那一份忙里偷闲的惬意与清静。换上沙滩裙、戴上遮阳帽、捧上一杯饮料，斜靠在躺椅上，也可以笑看碧海蓝天、潮起潮落。
若是到了晴朗灿烂的下午，就乘船出海吧。不要担心晕船药可能会让你昏昏欲睡，因为湛蓝的加勒比海会带给你绝无仅有的刺激体验。
一个午后，我们在安提瓜岛登上游轮，慢慢驶向深海。渐渐地，刚才还和暖温顺的海风变得凛冽起来，刮得人发丝凌乱。游轮前行中，不断激起浪花，在强烈日光照耀下，如同一颗颗晶莹剔透的珍珠洒向天空，闪烁着炫目的光芒。海上不时有飞鱼跳起，海鸟们成群飞过，远处海天相接，让游客们仿佛置身于一个美丽的梦幻世界中。
一个大浪打来，游轮被这股突然而来的巨大力量迅速托起，又像坐过山车一般落下，如同驶过一座拱桥。船上的游客们顿时东倒西歪，甚至有人有了失重的感觉。大家连忙相互搀扶，马上又欢声笑语不断。身穿花衬衣和短裤的黑人水手并不惊慌，笑嘻嘻地看着这一幕有惊无险的喜剧，随后走进船舱里的小酒吧，调上一杯鸡尾酒，赤脚走到你身边，礼貌地递到你面前。
安提瓜和巴布达是英联邦成员国，绝大多数人口为非洲黑人后裔。岛民们继承了非洲先祖的快乐豪放和英国绅士的彬彬有礼，安静地守候着这片朴实的伊甸园。
安提瓜的 “雪利”高地是殖民时期海港的哨所，以当时的背风群岛总督雪利将军的名字命名。每到周日，这个昔日的英军哨所就变成了当地居民和游客们的欢乐天堂。大家享用着烤肉，举着大杯啤酒，在加勒比海特有的钢鼓清脆而欢快的伴奏下，尽情地载歌载舞，享受着生活的美好和惬意。
欢乐曙光中的深沉历史
相信所有到安巴旅游的人，一定不会错过的两个景点，就是英国港和鬼桥。因为在这里，你会意识到，除了风光旖旎的海滨景观，安巴还有着一段深沉的历史。
英国港坐落在纳尔逊造船厂国家公园中。在航海的鼎盛时期，这里被视作英国海军的一个基地，是18世纪晚期背风群岛舰队的总部所在地。英国港平静的海湾和完好的珊瑚礁，可以为舰队提供天然屏障。
现如今，昔日停满大英帝国军舰的海港已经变成了游艇和帆船的天堂。安提瓜岛每年都会举办帆船节，云集了来自世界各地的帆船、游艇，而英国港正是比赛的始发地。若从高出远眺英国港，便能见证一派令人心醉的景象：碧蓝如梦的海水上，白色的游艇和帆船点缀其中，岸上绿翠成荫，远处山峰连绵不绝，好似一幅壮美苍翠的画作。
与英国港相配的纳尔逊造船厂也一度达到鼎盛，但在19世纪逐渐衰落，最终于1889年彻底关闭，不知这是否象征着昔日不可一世的大英帝国也逐渐走向了衰落。不过，安巴人民已将纳尔逊造船厂重新修复，使之成为世界上仅存的佐治亚时期造船厂。
在安提瓜，能够给人带来无限遐想的还有位于岛东部的鬼桥。
所谓的“鬼桥”并非一座人为修建的桥，而是经过海水的常年冲刷，在一片灰突突的石灰岩上形成了一个天然的拱形，如同一座拱桥一般。若是正值难得的大风天，海浪被狂风呼啸地卷起，拍打在悬崖峭壁上，一时间飞起千层浪花，如同无数颗珍珠越出海面，十分壮美。
鬼桥上真的有鬼吗?
当你一只脚踏上鬼桥，就会顿时有种不寒而栗的感觉，一个大浪打了过来，拍在不远处的礁石上，冰凉的水花迎头洒下，让人直打哆嗦，海浪的轰隆声不绝于耳，听得人心惊肉跳，只好悻悻地退了回来。
安提瓜岛上的当地人，是不会像游客一样大大咧咧地跑到鬼桥上去的，这并非是因为头上有恶魔的眼睛在凝视着，而是因为凛冽的海风会让人头晕目眩，海浪的怒吼会使人心悸，再加上岩石湿滑，很容易发生危险，一旦栽倒在湍急的海水中，“扑通”一声，一个鲜活的生命就再无生还的可能了。
鬼桥之所以得其名，是因为这是殖民时期黑奴们自杀的地方。安巴一位著名爱国作家萨米·斯密斯在著作中对鬼桥名称由来做了详尽解释：“著名的鬼桥坐落在安提瓜岛的东岸，之所以得其名，是因为大量不堪受虐的黑奴从附近的种植园跑到这里，飞身跃入海中。随着自杀者越来越多，人们开始认为，桥上定是站着死神。鬼桥下的海水十分湍急，掉下去的人毫无生还可能。”
黑奴们为什么选择鬼桥作为结束生命的地点呢? 这也是历史学家们一直在研究的话题，除了水急浪险外，还有一个原因，就是鬼桥和非洲西海岸之间再无陆地，黑奴们相信，大西洋汹涌的海浪会将他们饱受折磨的身体送回魂萦梦绕的故乡。
这让人想到了小说《汤姆叔叔的小屋》中的名句：“即使是最卑贱的生灵，也有他不可磨灭的尊严和价值。”鬼桥，是黑奴们生命和苦难的终点，却是他们魂归故里的起点。
体验俭朴而温馨的国宴
作为加勒比地区著名的旅游岛国，不少游客选择在安巴度过自己生命中最温馨而甜蜜的时刻。不少来自欧美的新婚夫妇选择到这里度蜜月，一些情侣走进安提瓜镶有彩色玻璃的哥特式教堂，在黑人牧师庄严而慈爱的声音中结为夫妻，让这美丽的小岛成为他们幸福生活开始的见证。
不仅如此，位于迪克森海湾的桑德斯豪华度假酒店，更是只提供夫妻房。按照规定，酒店只为18岁以上的夫妻或情侣提供房间，不接受单身游客和带孩子的游客。
桑德斯酒店将“只为情侣服务”视作立店之本和首要原则，可谓是雷打不动。一些使馆或公司接待外国代表团，希望预定岛上条件最好的桑德斯酒店，使尽了浑身解数，甚至请出德高望重的安巴总理斯潘塞做说客，最终也只能悻悻而归。正是这种令人有些感动的固执和坚持，使桑德斯豪华度假酒店连续四年被评为“世界顶级蜜月度假酒店”。
不过，政府租用酒店宴会厅却另当别论。我有幸在桑德斯酒店里享用过一顿国宴，是安巴总督女士宴请来自中国的贵客。进入酒店洁白典雅的主楼，通过一条长长的走廊，进入到优雅豪华的大厅。
穿过桑德斯酒店带有罗马式穹顶的长廊，便进入优雅豪华的大厅。这间宴会厅是用欧式风格布置的，尽头放有一个精巧的讲台，旁边是一张铺着雪白桌布的长条桌，桌上摆放着铁艺桌签，上面用中英文写着总督女士和主宾的姓名。
长桌前方是十几张圆桌，同样铺着雪白干净的桌布，桌子中央还摆放有鲜花。我被安排与数名安巴外交部官员坐在一桌。我坐在位子上东看西看，发现前来参加宴会的男士无一不是西装革履、绅士派头十足，女士也是珠围翠绕、衣衫楚楚。不一会，安巴外交官们也陆续到了，十分客气地向我点头致意，有的还递来名片，气氛融洽而亲切。
大约五分钟后，优雅的总督女士和中方主宾一同步入宴会厅，大家起立欢迎。总督女士致欢迎词后，身穿白衬衫和西服马甲、打着领结的优雅侍者们便托着餐盘走了进来。
事实上，安巴的国宴十分简单，只有三道菜：头盘、主菜和甜品。头盘是西餐中常用的莴笋，十分清脆，只是用餐刀切起来，稍用力不慎就会发出“铛、铛”敲盘子的声音。对于莴笋，可能很多人不以为然，但大家有所不知的是，在安巴这样的岛国，热带水果多，但蔬菜品种十分有限，市场上的蔬菜多是进口的，价格不菲。对于我们来说，龙虾海鲜是美味，但对于岛民来说，真正珍贵的是蔬菜。
主菜有两种选择，一是烤鱼，另一种是牛排。牛排只有巴掌大，但十分厚实，配有当地特产的甜辣酱料，不失为一道美味。用完主菜后，侍者端来了甜点冰激凌，自然解了大鱼大肉的油腻。
原来，即使是高不可攀的国宴，也可以做得如此简朴而贴心，就像是普通人家的家常菜一样，反而让宾客们忘却了拘束，有了宾至如归之感。为了表达对客人的敬意，安巴政府还十分重视饭菜以外的细节，不仅用缤纷的鲜花和美妙的音乐营造气氛，还邀请了当地著名的歌唱家，献上英国音乐剧大师安德鲁·韦伯的名曲《夜之华章》，将宴会的气氛推入高潮。
在安提瓜和巴布达，国宴只是一种表达友谊的形式，全然没有铺张和排场。尽管第一回品尝国宴享用的不是山珍海味，但东道主盛情营造出的优雅温馨气氛，同样令人陶醉。只有三道菜品的国宴透出的勤俭气，更是令我这个来自曾以“俭”立德的东方古国的记者，回味无穷。