“西班牙斗牛”，起源于西班牙古代宗教活动(杀牛供神祭品)。13世纪西班牙国王阿方索十世开始这种祭神活动演变为赛牛表演(真正斗牛表演则到18世纪中叶)。现在西班牙有300多个斗牛场(最大的是马德里的文塔斯斗牛场，可容纳2.5万人)。每年3月~11月是西班牙斗牛节，有些时候每天都斗，通常以星期日和星期四为斗牛日(使用体重四百到五百公斤的非洲纯种公牛)。
斗牛运动起源
源于西班牙本土。纪元前，人们已经开始用长矛挑逗公牛取乐。据说罗马大帝凯撒在西班牙学会了斗牛。阿拉伯人也爱好这项运动，他们同样在西班牙拜师学艺。中世纪时期，英勇善战的熙德对斗牛也十分青睐。十六世纪卡洛斯一世在巴利阿多里德广场骑马逗杀一头公牛以庆贺儿子费利佩二世的诞生。十八世纪以前，西班牙各地的一些职业斗牛士多半骑马斗牛并用长矛戳杀。十八世纪开始，安达卢西亚地区的一批斗牛士已抛开马匹，徒步挑逗公牛并用剑将其刺死。
主要流程
一场斗牛由三个斗牛士出场，角斗六条公牛，每人两个回合。这三位斗牛士各有一套助手班子，包括三个花镖手和两个骑马的长矛手。整个表演以斗牛士入场拉开序幕，两位前导一律十六世纪装束，骑着马首先上场。在嘹亮的斗牛士进行曲声中三位斗牛士各自率自己的一班人马分三列同时上场。他们摆着特有的姿势绕场一周，随后来到主席面前向他鞠躬致意，但斗牛士退场后，主席反手一挥，号角吹响，也就是告示牛栏大门敞开，牛飞奔而出，即斗牛开始。整个斗牛过程包括引逗、长矛穿刺、上花镖及正式斗杀四个部分。
斗牛士的奖励（由低到高）
接受掌声
绕场一周
单耳奖励(全场挥动白手绢)
双耳奖励(全场挥动白手绢)
双耳加牛尾(全场挥动白手绢)
王子门 （Puerta del Principe)
通过“王子门”是仅在塞维利亚的Maestranza斗牛场才有的奖励，在西班牙其他斗牛场则没有。当一名斗牛士在一场两轮对两头公牛的比赛中能够得到三只牛耳以上的奖励时，Maestranza斗牛场就将为这名斗牛士打开正面的“王子门”，斗牛士则骑在另一人的肩上炫耀出场，在观众们的欢呼声中走过“王子门”。这也是一名斗牛士莫大的荣誉。
斗牛士的等级
西班牙职业斗牛士通常分两个等级。见习斗牛士只可斗三岁以下，一般为二三百公斤的牛。只有正式斗牛士才可斗五岁或五岁以上的公牛，一般是五百公斤左右的公牛。西班牙斗牛士平均年龄在25-30岁之间。当地法律允许登场表演的最年轻斗牛士年龄需满16岁。
斗牛士的形象在画家笔下永垂青史。十八世纪的著名画家戈雅就酷爱斗牛运动，并且生前结识了一些斗牛士朋友，像Petro Remero。戈雅还创作了一套44幅以斗牛为主题的蚀刻画，用生动的艺术形象展示西班牙斗牛史。除他以外还有其他一些画家创作过以斗牛为题材的艺术作品。在西班牙各个时期的文学作品里，斗牛似乎也是一个永恒的主题，尽管褒贬不一，但这一活动在作品中得到了真实的反映。
西班牙斗牛的历史其实很久远。不过，尽人皆知的现代斗牛，却始于18世纪的Ronda。出生于Ronda的Francisco Romero 首次使用披风和红布来进行斗牛，被认为是现代职业化斗牛的鼻祖。自他开始，他们家族的三代人都投身于斗牛‘事业’。他的孙子Petro Remero 更是西班牙传奇般的斗牛英雄，他曾经创下九年里总共斗杀5600头公牛的纪录，自己却毫发不损从未失手。之后，Ronda又出现了另一斗牛世家Ordonez家族，祖孙三代Cayetano Ordóñez 、 Antonio Ordóñez、Cayetano Rivera Ordonez皆为斗牛士。每年九月的第一个周末，在Ronda，都会有著名的戈雅斗牛节(Corridas Goyescas)。至于为什么叫戈雅式，也许是因为整个斗牛的过程以及服装，都是按照著名画家戈雅的画作‘如法炮制’的吧。
