由于中国家长对美国了解毕竟有限，所以院校所在州的经济发展水平在一定程度上决定了中国家长对这个学校的认知程度，并且决定了它的留学热门程度。
2014年IIE发布的官方数据中，加州(占比17.6%)、纽约州(占比7.8%)、佛罗里达州(占比7.6%)、麻省(占比7.2%)、宾州(6.3%)是持学生签证在美国读中学的学生最 喜欢的五个地方。这个排名和美国各个州的GDP排名也是高端吻合的。
加州是美国人口最多和经济最发达的州，同时也是高度教育最发达的州，排名第一是情理之中。据加州政府公布的最新数据显示，2015年加州经济总量超过法国，成为全球第六大经济体。2015年加州经济增长强劲，州内生产总值为2.46万亿美元，增幅达4.1%，远超美国全国2.4%的增长率。加州的产业从硅谷的信息技术业到好莱坞的电影产业，从生物产业从到农业、制造业，都是全球顶尖水平。全球最大的10家公司中，4家的总部位于加州。
纽约州年GDP仅次于加州和德州，如果将纽约州视为一个国家，可排名世界第13大经济体。根据2001年财富杂志统计，全美500大公司其总部设在纽约州的有55家，其中总部设在纽约市的有40家。纽约市更是世界金融中心，纽约证券交易所每日交易金额达1兆美元以上，约占美国金融交易额之85%。
而佛罗里达州是全美经济排名第四的州，其航空航天、农业等产业都居于全美顶尖水平。
选择经济水平最发达的地方留学，可以享受当地发达的经济所带来的教育和未来就业的优势，应该说，是很现实的选择。
另外，留学热门地区都具有非常发达的高等教育，便于学生中学毕业后在当地申请大学。
读本科的学生最喜欢的五个州分别是加州(13.6%)、纽约州(10.8%)、德州(7.7%)、麻省(5.7%)和伊利诺伊州(5.8%)，这个数据和在美国读中学的国际学生分布有很大的一致性。
以加州为例。在加州强势的经济能力影响下，加州拥有全世界最顶级的公立大学体系。加州的公立大学有两个系统，加州大学系统和加州州立大学系统。其中，加州大学系统共有十所大学，其中的加州大学旧金山分校是一个专业的医学研究生院，在上海交大的世界大学排名里，可以排到前20。其余的九所大学，有八所排名美国前100，5所排名美国前50，更有加州大学伯克利分校和加州大学洛杉矶分校是全美最好的公立大学，也是长期霸占世界大学排名里前20位置的学校。除了最顶尖的公立大学，加州还拥有加州理工，斯坦福等一批世界顶级的私立大学。
如此密集的名校，也难怪以升学为目标的中国学生，常常把加州作为留学的首选。
但是在上述两种大多数家长比较认可的原则下，我们会发现学生大量集中在美国的东西海岸，这在一定程度上导致了选校过于集中，中国学生之间的竞争过于激烈。
我们会发现在实际选择中，相比在美国就读的其他国际学生，我们的学生更把选校目标集中放在了东北部和加州。
那么是不是要选加州的大学，就一定要在加州读中学呢?答案是不一定。
举例来说，哥伦比亚大学位于纽约州。
我们来看看占哥大学生数最多的十个州：纽约州，加州，新泽西，德州，佛罗里达州，麻省，马里兰等。其中，美国南部(主要指德州和相邻的几个州)占到了哥大生源的19%，而包括加州在内的西部几个州占到了总生源的24%。
