阿德恩出生在新西兰北岛城市汉密尔顿，父亲是一名警察，母亲在学校食堂工作。并于新西兰八大之一的怀卡托大学就读，攻读传播学，研究政治与公共关系。2001年毕业后，她进入Helen Clark总理办公室，成为一名研究员。
与同龄人的一般爱好不同，在学习期间，她已积极投身政治，在姑姑的引荐下，17岁就加入工党。
2008年，她当选为国际社会主义青年联盟主席，这个职位让她获得了研究以色列、约旦、阿尔及利亚、中国的机会。2008年同年，年仅28岁的阿德恩成为国会议员，并坚持了10年之久，直到她在2017年3月当选为工党的副党首。
2017年8月1日，阿德恩当选为工党党首，在她的领导下，工党的民意调查在十二年来第一次领先于它的传统竞争对手国家党。
阿德恩成年后的经历几乎都在政治领域，甚至连她认识现男友盖福德的契机，也与政治紧密相关。盖福德是新西兰知名媒体人，曾就一份法案给多个议员写信，只有阿德恩回应并接受采访，成就了这段缘分。
就在阿德恩接任党首的第二天，8月2日，新西兰电视台早间节目的男主播在一次节目中“为难”阿德恩：“总理任期内休产假是否会影响工作?”
面对数十万观众，阿德恩直截了当地表示，“我可以回答这一问题，但在2017年的今天，让女性在工作场合回答这个问题是完全不可接受的。什么时候生孩子，这是女性自己的选择。”
这让阿德恩赢得了民意，成为“圈粉”的起点。在《新西兰先驱报》此后的网上调查中，67%的受访者对她表示支持。据称，阿德恩现在的推特账户有约8万名“粉丝”，是新西兰所有议员中数量最多的。
几天后，她提出了新的口号：“让我们干吧!”阿德恩表示，自己要代表新一代的选民，解决他们迫在眉睫的问题，如上学、买房、环境和儿童贫困等。
在新西兰，阿德恩广为人知的另一面是业余DJ，甚至参与过大型音乐节表演。这些充满个性的特点显然增加了阿德恩的“魅力值”。
80后女总理的毕业地
新西兰拥有8所公立大学，分别是奥克兰大学、奥克兰理工大学、坎特伯雷大学、奥塔哥大学、林肯大学、怀卡托大学、梅西大学和维多利亚大学。与澳洲八大相似，这八所大学也被成为“新西兰八大”。
新西兰驻华大使馆参赞、大中国区区域主任Adele Bryant，接受《留学》采访表示，八所公立大学各有特色，1980年出生的阿德恩就毕业自其中的怀卡托大学。“正如新总理具有美丽的容貌，怀卡托大学拥有一个漂亮的校区。怀卡托大学成立于1964年，主校区坐落于新西兰最大的内陆城市哈密尔顿和陶朗阿地区，风景优美是旅游圣地。”
怀卡托大学
传播学专业是怀卡托大学的强势专业，也是新总理阿德恩学习的专业，除此之外，怀卡托还有许多优势专业。Adele Bryant 向《留学》介绍：“怀卡托大学在世界上享有很高的知名度，更以管理、法律、计算机、自然科学和教育见长，农业专业特色突出。”
由于出色的管理教育，怀卡托大学曾被英国《每日电讯报》誉为南半球的哈佛。大学学生12500多名，国际留学生2200多名，来自全世界70多个国家。“我们欢迎中国学生来到新西兰学习，为新西兰的学生带来了国际化的环境和视野，同时鼓励新西兰的学生到中国留学，进行双向交流。” Adele Bryant说道，2017年5月18日，怀卡托大学与浙江大学城市学院联合创办“浙江大学城市学院怀卡托大学联合学院”，有三个本科专业进行招生。
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