它虽叫保险卡，却与“保险”无关，而是辨明身份的代号。无论是上学、就业、银行开户、买保险、购房、置业、报税、办养老金及失业保险，还是参加重大组织活动，都要用社会保险卡。
申请SIN卡，加拿大投资移民可以到当地的加拿大人力资源和社会发展部HRSDC下属的人力资源中心（HRCC，相当于中国的劳动人事部门）填一个表，护照和移民纸是必带的证件，同时提供你的邮寄地址。工作人员审核后会给你开具一个写有你姓名和SIN卡号的收据，做为你临时的SIN卡，而正式的SIN卡将会在3至6周内寄到你留的邮寄地址。
在加拿大出生的人，其SIN数码以“1”开头，投资移民短期签证的外国人的SIN卡则以“9”开头。做为永久居民，你申请的SIN卡的第一个数字可以是从“2”到“8”中的任何一个数字。如果有配偶和子女，一家人的SIN最好一起办理，以节省时间。有关部门地址、电话可根据电话簿上的蓝页寻找。