公民从娘胎到死亡受到400多种福利的保护。法国社会福利的特点是不管国籍，只要在法国有合法居留身份，就可享受。国民教育从小学到大学一路免费，如果家庭收入低于一定标准，孩子每个学期开学时可领取249.07欧元的补助。法国医疗保险全民免费享有，根据个人收入情况，公民每年最多交一个星期的最低工资，失业者则免交此费。
主要包括：失业救济、疾病保险、工伤保险、养老金制度、住房补助、残疾人补助、多子女补助等，细分起来有近40种，各种补助的领取都有严格的条件与规定。在这个制度的保护下，除极少数例外，每一个法国人，从出生直到死亡，在他们面临困难时都可以得到基本的社会帮助，不至于流离失所，即所谓“从出生到死亡的保障制度”。法国这个庞大的社会保障体系并不是在短期内形成的，它经历了漫长的发展道路，从19世纪初开始出现，直到二次世界大战后才慢慢完备，逐步达到今天的规模。
法国共有400多种福利，政府每年从国库里拿出大量的资金用于各种福利补贴。孩子从母亲受孕后的第五个月起，一直到他长大成人直至死亡，就享受这400多种福利中的某项。法国再分配的主要特点是全民享有，包括农民和外国人，越穷享受的福利越多。外国人只要在法国有合法居留身份，就能和法国国民一样享受某些福利，没有任何歧视.当然，法国分配制度的公平化是和法国工人阶级不断斗争分不开的。笔者曾考察了法国人民为捍卫社会保险制度的斗争。在一次工人和公务员举行的全国游行示威时，见一个男孩背着一块标语牌，上面写着:我今天游行是为了我的明天;一位退休的老人举着的标语上面则写着:我们游行是为了我们的子孙后代。