信用记录，从现在做起
刚到美国，想买部手机。面对报纸广告上五花八门的手机优惠计划，我喜滋滋地选择了AT&T公司的一种月费29.99美元、可免费在东部七八个州每月打650分钟、手机仅售20美元的计划，却被无情拒绝。试了其他几个公司，也不行。人家不看你手中的绿票子，只朝你要信用卡。
临渊羡鱼，不如退而结网，于是老老实实开始建立信用记录，诸如按期交纳电话费、用商场的购物卡购物再按期把支票寄去、尽量多和外界发生些借钱还钱的交易，等等。后来，在美国汇丰银行的帮助下，堂堂Master卡公司终于垂青我那一点点“信用”，批准我一张Master卡。后来，大概从某个渠道查明我果然是位有着良好记录的信用良民，很多公司，包括我联系过的和没联系过的，蜂拥而来，希望我使用它们的信用卡，给的限额也越来越宽，真令人感动。
据了解，与个人信用相比，美国公司之间的商业信用更加重要。一家公司一旦言而无信或欠钱不还，将很难再在商界立足，甚至其商业生命将因此而终结。由此反思国内司空见惯的三角债现象、会计师事务所造假屡禁不绝且愈演愈烈的状况，以及很多企业借钱时是孙子、欠钱时是老子的做派，便深切感到我们离商品经济的精髓——契约精神还真差得很远。
沐浴“信你”氛围，感觉真好
在美国生活期间，我曾携父母去曼哈顿参观无敌号航空母舰，买票后走出人群，突然想到老人可能有优惠，忙返回询问。售票员小姐闻讯赶紧一面赔不是，一面按老人优惠将余款退还。她并不查看你任何证件，甚至也不去打量二老是否真老(62岁以上老人方可享受优惠)，其所奉行的恰是一个“信你”原则。
后来我发现，几乎所有公共场合，凡有老人或儿童减价优惠，均无须出示证件，全凭你金口一开，人家就信了，哪怕有的老人长得很年轻，或有的儿童看上去颇高大。 人家这样信任你，你再去撒谎或冒充，真是件很可耻的事。正因为这样，当有一次我带女儿参观某博物馆(售票处注明6岁以下儿童免票，而我的女儿刚满7岁)， 售票员微笑着问“孩子几岁”时，我稍一犹豫，还是如实说“7岁”并照章购票。后来我甚至为自己那一刹那的犹豫而脸红。有一次去某大商场复印一本书，200 多页图书印完去结账，收银小姐并不查验所印页数，只凭你自己报的数字收款，没有人怀疑你会虚报少交。
邮政环境，处处见“信”
多年来，由于国内邮局对信封规格要求愈严和电话电脑的普及率愈高，加上有几次投递丢失、拖延和来函上精美邮票不翼而飞的经历，我与邮局打交道已日见稀少。不料到了美国，每天离不开邮政，几乎每天都收到邮件，其数量之多，大概要超过我在国内近10年私人邮件的总和。很多看上去极其重要的东西，美国人都是用一纸平信送达，且万无一失。
首先给我留下深刻印象的是，尽管美国邮局分检信函早于中国多年实现了自动化，但美国人寄信用的信封依然五花八门，小到巴掌大小，大到4开报纸的信封，我都收到过。一些美国人为了寄一些特殊的感谢卡或纪念卡之类，还常常自制信封也照寄不误。如果你在信封里鼓鼓囊囊地塞些东西，例如胶卷、唱片，竟也能寄出。我在美国先后冲印过近20卷胶卷，全部是用信封寄出并收回的，还有诸如社会安全号、医保卡及银行支票、汇票、银行卡、信用卡、借书证、账单等，统统可以照此邮寄办理。这样既可以省去到超市送取胶卷相片的麻烦，又能节省些费用。
美国的家庭信箱，通常竖立在马路边上，且均不上锁，邮件放在里面等候邮递员来取。无论多么重要的邮件，从未丢失。起初我将胶卷放入信箱还有些忐忑(重要的胶卷一旦丢失，损失将永难挽回)，后来也就坦然了。一年内我先后寄出约50张付账的支票，张张安全。
如果不“信”，会怎样
在美国去各大小商场购物，出口处从未见过任何检查或防盗装置，更未见到把门的保安。顾客偷点小东西真是天不知来地不知。事实上美国超市失窃的现象也是有的。
和美国朋友探讨此事时，他们都会耸耸肩说，这是没办法的，但他们又说，在美国偷盗的犯罪成本是相当高的，哪怕是偷一件小东西，一旦败露，其记录将跟随你终 生。这话我信。有一次大学里举办盛大的人才招聘活动，我发现，其中不少工作岗位在招聘员工时都有一条规定：近15年内没有偷盗、诈骗或其他罪案记录。
15年啊，一个有贼心的人能守得住吗?因此，美国人都把教育孩子从小诚实守信作为自己重要的责任。一些报刊上也在探讨父母应如何在孩子面前以身作则，培养孩子的诚实。
